Mardi Gras en Provence : origines, traditions… et différence avec la Chandeleur
- virginieinprovence
- 21 janv. 2025
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 29 déc. 2025
Mardi Gras est une fête populaire et festive, très présente en Provence, souvent associée aux déguisements, au carnaval et à la gourmandise.
Pendant longtemps, je dois l’avouer, j’ai moi-même eu du mal à faire la différence entre Mardi Gras et la Chandeleur. Crêpes, hiver, fêtes… tout se mélangeait dans ma tête.
Et pourtant, ce sont bien deux traditions distinctes, avec des origines et des significations différentes.
Dans cet article, je vous explique :
l’origine de Mardi Gras,
son lien avec le carnaval,
et surtout en quoi il est différent de la Chandeleur.
D’où provient Mardi Gras ?
Mardi Gras est une tradition chrétienne ancienne, dont les origines remontent à l’Antiquité.
Il correspond au dernier jour avant le début du Carême, une période de 40 jours de jeûne et de sobriété qui précède Pâques.Le Carême rappelle les 40 jours que Jésus a passés dans le désert.
Le mot « gras » fait référence aux aliments riches — beurre, œufs, sucre, viande — qu’il fallait consommer avant d’entrer dans cette période de restriction.
👉 Mardi Gras devient donc une dernière journée de fête, d’excès et de gourmandise, avant un temps plus sobre.
Mardi Gras et le carnaval : déguisements et transgression
Traditionnellement, Mardi Gras est aussi étroitement lié au carnaval.
Autrefois, cette journée permettait une transgression symbolique des règles sociales :
les riches se déguisaient en pauvres,
les hommes s’habillaient en femmes,
l’ordre établi était temporairement renversé.
C’était un moment de liberté, de dérision et de fête collective.
Aujourd’hui, le sens social a évolué, mais l’esprit reste le même :
👉 déguisements, défilés, musique, crêpes, beignets…
Mardi Gras reste une fête joyeuse et populaire, particulièrement appréciée des enfants.
Les carnavals les plus célèbres au monde ont lieu à : Nice, Dunkerque, Venise, Rio et La Nouvelle-Orléans.
Et la Chandeleur, alors ?
La Chandeleur, célébrée le 2 février, est une fête différente, même si elle est elle aussi associée aux crêpes.
À l’origine, la Chandeleur est une fête chrétienne qui célèbre la présentation de Jésus au temple, 40 jours après Noël.Elle est liée à la lumière — le mot vient de chandelle — et marque symboliquement la fin de l’hiver.
Avec le temps, la tradition des crêpes s’est imposée :leur forme ronde et dorée évoque le soleil et le retour des beaux jours.
Chandeleur et Mardi Gras : quelle différence ?
Voici ce qui m’a enfin permis d’y voir clair 👇
La Chandeleur (2 février)
fête de la lumière
tradition familiale
on mange des crêpes
ambiance calme et conviviale
Mardi Gras (date variable, février ou mars)
fête juste avant le Carême
déguisements et carnaval
excès et gourmandise
ambiance festive et populaire
👉 Les deux fêtes ont en commun la gourmandise, mais pas la même signification.
Deux traditions, un même plaisir de partager
En Provence, comme ailleurs en France, ces traditions sont encore bien vivantes.
Crêpes à la Chandeleur, déguisements et carnaval à Mardi Gras :ce sont avant tout des moments simples et joyeux de partage, qui rythment l’hiver. C’est aussi ce genre de traditions du quotidien que j’aime faire découvrir lors de mes séjours d’immersion en Provence :apprendre le français, oui, mais aussi comprendre la culture, les fêtes et les habitudes, naturellement, au fil des jours.
FAQ – Mardi Gras et Chandeleur
Quelle est la différence entre Mardi Gras et la Chandeleur ?
La Chandeleur est une fête de la lumière, célébrée le 2 février, associée aux crêpes et à la famille. Mardi Gras est une fête précédant le Carême, liée au carnaval, aux déguisements et à l’excès.
Pourquoi mange-t-on des aliments riches à Mardi Gras ?
Parce qu’il s’agit du dernier jour avant le Carême, période de jeûne dans la tradition chrétienne.
Mardi Gras est-il toujours associé au carnaval ?
Oui, historiquement Mardi Gras marque le point culminant de la période carnavalesque.
Mardi Gras est-il fêté partout en France ?
Oui, mais avec des traditions différentes selon les régions. En Provence, il est souvent lié aux carnavals et aux fêtes locales.
🔗 Pour aller plus loin
Si ces traditions françaises vous intéressent, vous pouvez prolonger la découverte à travers deux moments forts du calendrier culturel, très différents mais profondément ancrés dans l’art de vivre en France.
Le Carnaval de Nice, l’un des plus grands carnavals du monde, est directement lié à la période de Mardi Gras. Chaque année, il attire des visiteurs du monde entier grâce à ses défilés monumentaux et ses célèbres batailles de fleurs, emblèmes du sud de la France.
La Chandeleur, célébrée dans toute la France, est une fête plus intime mais tout aussi symbolique. Elle marque le retour progressif de la lumière après l’hiver et perpétue une tradition gourmande autour des crêpes, partagées en famille ou entre amis.
Ces fêtes populaires racontent chacune, à leur manière, une facette de la culture française, entre convivialité, transmission et plaisir des sens.
Si vous venez chez moi pour un séjour d’immersion en Provence, je vous ferai découvrir les différents aspects de la Provence : les paysages et les senteurs, mais aussi la culture, la gastronomie... tout en vous aidant à améliorer votre français.
A bientôt en Provence !
Virginie In Provence
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