Thanksgiving en Provence : quand les traditions américaines s’invitent dans une immersion française
Dernière mise à jour : 22 sept.
J’ai découvert Thanksgiving grâce à mes étudiants américains.
Lorsque j’ai commencé à accueillir des personnes venues des États-Unis pour apprendre le français en Provence, cette fête faisait naturellement partie de leurs histoires, de leurs habitudes et parfois de leurs séjours chez nous. J’ai découvert une tradition très importante pour eux, autour d’une idée toute simple : se retrouver, partager un repas et prendre le temps de dire merci.
Et puis, au fil des immersions, j’ai compris autre chose : lorsqu’on vit quelques jours chez son professeur, on ne laisse pas forcément sa propre culture à la porte. On arrive avec elle. C’est même ce que j’aime dans ces séjours.
Vous venez en Provence pour apprendre le français et découvrir notre façon de vivre. Mais vous apportez aussi un peu de chez vous. Parfois, cela passe par une histoire. Parfois par une tradition. Et très souvent… par la cuisine.
Thanksgiving en est un très bon exemple.
Thanksgiving, une tradition que mes étudiants m’ont fait découvrir
Aux États-Unis, Thanksgiving est célébré le quatrième jeudi de novembre. Au Canada, la fête a lieu plus tôt, le deuxième lundi d’octobre. Dans les deux cas, c’est un moment où les familles se retrouvent autour d’un repas.
La tradition américaine est associée au repas partagé en 1621 entre des colons anglais, souvent appelés les Pèlerins, et des Wampanoags, après une récolte. Aujourd’hui, Thanksgiving reste avant tout, pour beaucoup de familles, un grand rendez-vous familial.
À table, on retrouve souvent la dinde rôtie, la purée de pommes de terre, la sauce aux canneberges, la tarte à la citrouille, mais aussi le pain de maïs ou encore le gratin de patates douces.
Ce sont évidemment des plats très différents de ceux que nous avons l’habitude de préparer en Provence.
Et c’est justement ce qui rend ces échanges intéressants.
Quand un étudiant me parle d’un plat de son enfance ou d’une recette préparée chaque année dans sa famille, nous ne parlons plus seulement de nourriture. Nous parlons de souvenirs, d’habitudes, de famille et de culture.
Et nous le faisons en français.
Célébrer Thanksgiving pendant une immersion en
Provence
Lorsque Thanksgiving tombe pendant le séjour d’un étudiant, il n’est pas question de lui demander d’oublier cette fête parce qu’il est en France. Au contraire.
S’il souhaite préparer un repas traditionnel, je lui propose de le faire à la maison. Certains préfèrent vivre cette journée « à la française ». D’autres ont envie de conserver leurs habitudes. Les deux me conviennent parfaitement.
C’est aussi cela, vivre une immersion chez l’habitant : partager notre quotidien sans avoir à effacer le sien.
On peut donc imaginer une table où la dinde de Thanksgiving rencontre un tian de légumes provençal. Les traditions se mélangent, chacun raconte ce qu’il connaît et, finalement, la conversation devient presque aussi importante que ce qu’il y a dans les assiettes.
Pour moi, ce sont ces moments simples qui donnent tout leur sens à une immersion.
La cuisine, une langue que nous partageons tous
Thanksgiving m’a aussi fait réfléchir à la place que prend la cuisine pendant les immersions.
Parce qu’en réalité, les étudiants n’attendent pas le mois de novembre pour partager leurs recettes avec nous !
Theresa, dont la famille est d’origine italienne, nous a par exemple préparé ses spaghetti bolognaises.
Jeanne, venue de l’Iowa, a cuisiné un chicken pot pie.
Louise et Julian, un couple britannique, ont préparé pour toute la famille du pain à l’ail et des boulettes de viande maison.
J’aime beaucoup ces moments.
Pendant quelques heures, les rôles changent un peu. Habituellement, c’est moi qui fais découvrir à mes étudiants la cuisine française et provençale. Cette fois, ce sont eux qui nous font entrer dans leur univers.
Nous découvrons une recette.
Nous cherchons parfois comment dire le nom d’un ingrédient en français ou en anglais.
Nous parlons de la façon de cuisiner dans leur pays et dans le nôtre.
Et puis, bien sûr, nous goûtons !
La cuisine devient alors un formidable terrain de conversation. Le français n’est plus seulement la langue du cours du matin. C’est la langue que l’on utilise pour préparer, expliquer, demander, raconter et partager.
C’est exactement ce que je recherche dans une immersion.
Apprendre le français autour d’une table
Parfois, il suffit d’une envie…
Je pense aussi à Barbara, qui avait très envie de manger une tarte à la citrouille pendant son séjour. Le problème, c’est qu’en France, ce n’est vraiment pas quelque chose que l’on trouve facilement. Alors, plutôt que d’abandonner l’idée, nous avons décidé de la préparer nous-mêmes.
Pour moi aussi, c’était une première : je n’avais jamais cuisiné de tarte à la citrouille ! Nous avons donc cherché une recette, réuni les ingrédients et préparé notre première pumpkin pie ensemble.
C’était un moment tout simple, mais très chouette. Et j’aime particulièrement ce souvenir parce que, cette fois, c’était aussi mon étudiante qui me faisait découvrir quelque chose de sa culture.
C’est exactement ce que j’aime dans une immersion : vous venez en Provence pour découvrir notre langue et notre façon de vivre, mais l’échange va dans les deux sens. Une simple envie peut devenir une occasion de cuisiner ensemble, de parler français et de partager un petit morceau de nos cultures respectives.
J’aime beaucoup ces moments. Pendant quelques heures, les rôles changent un peu…
On imagine souvent que pour progresser dans une langue, il faut travailler davantage. Bien sûr, les cours sont importants. Mais une langue se construit aussi dans tous les petits moments de la vie quotidienne.
En préparant un repas, vous pouvez apprendre des mots très concrets : couper, mélanger, goûter, ajouter, cuire, servir… Vous pouvez expliquer une recette, raconter un souvenir ou comparer deux façons de préparer le même plat.
Et surtout, vous utilisez le français parce que vous en avez besoin à ce moment-là.
Il n’y a plus d’exercice à réussir. Il y a simplement quelque chose à dire.
C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime autant intégrer la vie quotidienne à mes immersions. La nourriture crée facilement des conversations. Elle nous amène à parler de nos familles, de nos régions, de nos habitudes et parfois même de nos souvenirs d’enfance.
On apprend du vocabulaire, bien sûr. Mais on apprend aussi à se connaître.
Apporter un peu de sa culture en Provence
Une immersion est souvent présentée comme une façon de découvrir une autre culture.
Pour moi, l’échange va dans les deux sens.
Lorsque vous venez chez nous, vous découvrez notre quotidien, nos repas, notre région et notre manière de vivre. Vous entendez du français le matin, à table, pendant une excursion ou simplement au détour d’une conversation.
Mais nous découvrons également quelque chose de vous.
Une recette de l’Iowa.
Une tradition américaine.
Un plat britannique.
Une histoire de famille.
C’est ce mélange que j’aime.
Au fil des années, mes étudiants m’ont appris énormément de choses sur leurs pays, leurs habitudes et leurs cultures. Et Thanksgiving fait partie de ces traditions que je n’aurais probablement jamais connues de la même manière sans eux.
Je pourrais évidemment lire un article sur Thanksgiving.
Mais écouter quelqu’un m’expliquer pourquoi cette fête compte pour sa famille, puis partager un repas avec lui, c’est autre chose.
C’est une rencontre. Et finalement, apprendre une langue sert précisément à cela.
Vocabulaire français autour de Thanksgiving et de la cuisine
Français | Anglais |
Thanksgiving | Thanksgiving |
une tradition | a tradition |
la gratitude | gratitude |
un repas | a meal |
une récolte | a harvest |
une dinde | a turkey |
une purée de pommes de terre | mashed potatoes |
une sauce aux canneberges | cranberry sauce |
une tarte à la citrouille | pumpkin pie |
une recette | a recipe |
un ingrédient | an ingredient |
couper | to cut |
mélanger | to mix |
goûter | to taste |
cuire | to cook |
servir | to serve |
partager | to share |
Questions fréquentes sur Thanksgiving pendant une immersion en Provence
Peut-on célébrer Thanksgiving pendant une immersion en France ?
Oui. Lorsque mes étudiants sont chez nous à cette période et souhaitent conserver leur tradition, ils peuvent m’en parler et nous pouvons intégrer ce moment au séjour.
Thanksgiving est-il célébré en France ?
Thanksgiving n’est pas une fête française. Pour mes étudiants américains, cela devient justement une belle occasion de parler de leur culture et de m’expliquer leurs propres traditions.
Peut-on cuisiner pendant une immersion chez Virginie ?
Oui. Theresa, Jeanne, Louise et Julian en sont de bons exemples : chacun a pu préparer et partager une recette avec nous.
La cuisine aide-t-elle à apprendre le français ?
Elle permet surtout d’utiliser le français dans une situation très concrète : comprendre une recette, nommer les ingrédients, expliquer ce que l’on fait, poser des questions et discuter autour de la table.
Faut-il avoir un bon niveau de français pour participer à ces moments ?
L’objectif n’est pas de parler parfaitement. Une activité quotidienne comme la cuisine permet justement d’utiliser des mots simples, de poser des questions et de communiquer dans une situation réelle.
Thanksgiving en Provence : finalement, une histoire de partage
Quand j’ai découvert Thanksgiving grâce à mes étudiants américains, j’ai d’abord découvert une tradition qui n’était pas la mienne.
Avec le temps, j’ai surtout compris pourquoi elle trouvait si facilement sa place dans une immersion.
Parce qu’elle parle de repas, de famille, de gratitude et de partage. Et ce sont précisément ces moments-là que j’aime dans mon métier.
Bien sûr, mes étudiants viennent chez moi pour apprendre le français. Mais pendant quelques jours, nous partageons aussi une maison, des repas, des excursions, des conversations et des petits morceaux de nos vies respectives.
Alors, si vous venez en Provence au moment de Thanksgiving et que cette tradition est importante pour vous, parlez-m’en. Vous n’aurez pas à choisir entre votre culture et la nôtre.
Nous trouverons simplement une façon de les faire se rencontrer autour de la même table.
Découvrir les immersions en français avec Virginie in Provence
Venez vivre le français au quotidien en Provence, à travers les cours, les conversations, les repas, les rencontres et toutes ces petites situations qui permettent à une langue de devenir vivante.
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