La rentrée scolaire en Provence : comprendre le système scolaire français à travers notre vie de famille
Dernière mise à jour : 1 sept.
La rentrée scolaire a toujours été un moment particulier chez nous. Pendant longtemps, elle a signifié préparer trois cartables, retrouver les copains devant l'école primaire et découvrir le nom du maître ou de la maîtresse.
Cette année, quelque chose change.
Pour la première fois, aucun de nos trois enfants n'est plus à l'école primaire. Léo entre au lycée, Tom poursuit sa scolarité au collège et Lily fait ses premiers pas en 6e.
Trois enfants. Trois étapes différentes du système scolaire français.
Et finalement, c'est une assez bonne occasion de vous expliquer comment fonctionne l'école en France.
Car lorsque j'accueille des participants étrangers en immersion, nous parlons beaucoup de notre vie quotidienne. Et l'école fait souvent partie des sujets qui suscitent le plus de questions.
Pourquoi les classes françaises portent-elles des noms comme CP, CM2 ou 6e ? Pourquoi commence-t-on le collège par la 6e et termine-t-on par la 3e ? Qu'est-ce que le brevet ? Et à quel moment passe-t-on le fameux baccalauréat ?
Je vais essayer de vous expliquer tout cela simplement, à travers l'expérience de notre famille.
La rentrée scolaire, un vrai moment de la vie française
En France, la rentrée scolaire marque presque la fin officielle de l'été.
Pendant les grandes vacances, le rythme change complètement. Les enfants oublient un peu les horaires, les réveils matinaux et les devoirs. Les journées sont plus longues et la maison vit différemment.
Puis arrive la fin du mois d'août.
Les fournitures scolaires réapparaissent. On regarde les listes. On vérifie les chaussures, les sacs et les vêtements. Les enfants commencent surtout à se demander avec qui ils seront dans leur classe.
Et chacun vit ce moment à sa façon. Certains ont hâte de retrouver leurs amis.
D'autres aimeraient volontiers prolonger les vacances quelques semaines.
Et lorsque l'on change d'établissement, comme Lily cette année, la rentrée prend forcément une autre dimension. Pour elle, entrer en 6e signifie quitter l'école primaire et découvrir le collège. Un nouvel établissement, plusieurs professeurs, de nouvelles salles, davantage d'autonomie…
C'est une vraie étape.
De la maternelle au lycée : comment fonctionne l'école en France ?
Lorsque j'explique le système scolaire français à mes étudiants étrangers, je vois régulièrement apparaître quelques regards perplexes. Je les comprends. Même les noms des classes ne sont pas toujours très intuitifs.
En France, la scolarité commence par l'école maternelle. Les enfants y suivent trois années : petite section, moyenne section et grande section.
Puis vient l'école élémentaire. C'est là que commencent les fameux CP, CE1, CE2, CM1 et CM2.
Voici le parcours, tout simplement :
École maternelle
petite section ;
moyenne section ;
grande section.
École élémentaire
CP ;
CE1 ;
CE2 ;
CM1 ;
CM2.
Ensuite arrive le collège.
Et c'est à ce moment-là que le système devient particulièrement amusant pour beaucoup d'étrangers : les classes commencent à compter à l'envers.
Collège
6e ;
5e ;
4e ;
3e.
Puis vient le lycée :
Lycée
seconde ;
première ;
terminale.
Lorsque je l'explique ainsi, tout semble beaucoup plus simple.
Chez nous, trois enfants à trois étapes différentes
Cette année permet presque de faire le tour du système scolaire français rien qu'en observant notre famille.
Léo entre en seconde. C'est donc sa première année au lycée. Tom est en 4e et poursuit sa vie de collégien.
Et Lily entre en 6e. Cette rentrée est sans doute celle qui représente le plus grand changement pour elle.
Quelques mois auparavant, elle était encore parmi les plus grands de son école primaire. À présent, elle redevient l'une des plus jeunes de son établissement. C'est l'une des particularités de ces passages d'un cycle à l'autre.
On quitte un endroit que l'on connaît parfaitement, ses habitudes, parfois un enseignant que l'on voyait tous les jours… et on recommence presque à zéro. Je trouve toujours intéressant d'observer la manière dont chacun de mes enfants traverse ces étapes.
Ils sont élevés dans la même famille et fréquentent le même système scolaire, mais ils ne vivent absolument pas les changements de la même façon. C'est aussi cela, la rentrée : ce n'est pas seulement une date sur un calendrier.
C'est un petit passage.
Entrer en 6e : un changement très important en France
Pour comprendre pourquoi l'entrée de Lily au collège compte autant, il faut imaginer la différence entre une école primaire française et un collège. À l'école primaire, les enfants ont généralement un enseignant principal qui les accompagne pendant une grande partie de la semaine. Au collège, tout change.
Un professeur pour le français.
Un autre pour les mathématiques.
Un autre pour l'histoire-géographie.
Puis les sciences, les langues étrangères, l'éducation physique…
Les élèves changent de salle, apprennent à gérer leur emploi du temps et deviennent progressivement plus autonomes. Cela paraît très naturel lorsqu'on a grandi en France. Mais lorsque j'en parle avec des étrangers, je réalise souvent que beaucoup de choses que nous considérons comme évidentes sont en réalité très culturelles.
Et c'est précisément ce que j'aime dans les conversations pendant les immersions.
On commence parfois en parlant de la rentrée d'un de mes enfants et, vingt minutes plus tard, nous comparons les systèmes éducatifs français, américain, canadien ou australien.
Le français devient alors un moyen de comprendre nos vies respectives.
Le brevet et le baccalauréat : deux mots très français
Deux examens reviennent souvent lorsque l'on parle de l'école française.
Le premier est le brevet.
Il se passe à la fin de la 3e, dernière année du collège.
Le second est beaucoup plus connu à l'étranger : le baccalauréat, ou simplement le bac.
Il marque la fin du lycée et reste un véritable symbole dans la vie scolaire française.
Même les personnes qui ont quitté l'école depuis longtemps se souviennent souvent de leur bac, de leurs révisions ou du moment où elles ont découvert leurs résultats.
Et lorsqu'un enfant entre au lycée, comme Léo cette année, cette échéance qui semblait encore très lointaine commence doucement à se rapprocher.
Je crois que c'est aussi pour cela que cette rentrée me paraît différente des précédentes.
Nous avons vraiment changé de période.
Ce que la rentrée raconte aussi de la culture française
Parler de l'école permet de découvrir beaucoup de choses sur un pays.
Son organisation, bien sûr.
Mais également son vocabulaire, ses habitudes et parfois même ses valeurs. Un cartable, une cour de récréation, un carnet de correspondance, la cantine, une récréation, les devoirs, une rentrée des classes…
Tous ces mots appartiennent au quotidien des familles françaises.
Ils apparaissent dans les conversations, les informations, les films et les discussions entre amis.
Comprendre le système scolaire français permet donc aussi de mieux comprendre la France.
Et lorsqu'on apprend une langue, ce sont souvent ces petits éléments de la vie quotidienne qui permettent de franchir une nouvelle étape.
On ne comprend plus seulement les mots.
On comprend ce qu'ils représentent.
Le conseil de Virginie
Si vous apprenez le français, intéressez-vous aux sujets très quotidiens comme l'école, les repas, les vacances ou les habitudes familiales. Ce sont d'excellentes portes d'entrée vers la culture française.
Et surtout, ce vocabulaire revient constamment dans les vraies conversations.
Apprendre le français, c'est aussi entrer dans la vie quotidienne
Pendant une immersion chez moi, les cours de français ne sont qu'une partie de l'expérience.
La vie continue autour de nous.
Mes enfants rentrent de l'école.
Nous parlons de leur journée.
Il faut parfois organiser un emploi du temps, préparer quelque chose pour le lendemain ou écouter le récit d'une journée qui ne s'est pas passée exactement comme prévu.
Et mes étudiants découvrent cette réalité.
C'est souvent dans ces moments très simples que naissent les conversations les plus intéressantes.
Quelqu'un me demande ce qu'est la 6e.
Nous comparons les systèmes scolaires.
Un autre mot apparaît.
Puis une expression.
Et sans vraiment s'en rendre compte, on est en train d'apprendre du français.
C'est exactement ce que j'aime dans l'immersion.
La langue ne reste pas enfermée dans un cahier.
Elle accompagne la vraie vie.
Une nouvelle rentrée pour eux… et un peu pour nous aussi
Je crois que cette rentrée restera particulière pour notre famille.
Plus aucun enfant à l'école primaire.
Un enfant au lycée.
Deux au collège.
Lorsque les enfants sont petits, on entend souvent cette phrase : « Profitez en, ça passe très vite. »
Sur le moment, on ne la comprend pas toujours. Puis un jour, le dernier enfant quitte l'école primaire et on se demande effectivement comment toutes ces années ont pu passer aussi vite.
Il reste bien sûr beaucoup d'étapes devant nous.
Mais celle-ci en marque une.
Et comme chaque année, j'aurai surtout envie de les retrouver après leur première journée.
Parce qu'au fond, quel que soit leur âge, la question reste toujours la même :
« Alors, cette rentrée ? »
Vocabulaire de la rentrée scolaire
Français | Anglais |
la rentrée scolaire | back-to-school / the start of the school year |
l'école maternelle | preschool / nursery school |
l'école élémentaire | elementary school / primary school |
le collège | middle school |
le lycée | high school |
un professeur | a teacher |
un emploi du temps | a timetable / class schedule |
le brevet | French lower-secondary school diploma |
le baccalauréat / le bac | French high-school leaving exam |
un cartable | a school bag |
la cour de récréation | the school playground |
la cantine | the school cafeteria |
les devoirs | homework |
Questions fréquentes sur le système scolaire français
À quel âge les enfants commencent-ils l'école en France ?
Les enfants entrent généralement à l'école maternelle vers l'âge de trois ans.
Quelle est la différence entre l'école primaire et le collège ?
À l'école primaire, les enfants restent principalement avec le même enseignant. Au collège, ils ont plusieurs professeurs et changent de cours selon les matières.
Pourquoi les classes du collège français comptent-elles à l'envers ?
Le collège commence en 6e puis continue en 5e, 4e et 3e. C'est simplement la nomenclature traditionnelle du système scolaire français.
Qu'est-ce que le brevet ?
Le brevet est le diplôme passé à la fin du collège, en classe de 3e.
Qu'est-ce que le baccalauréat ?
Le baccalauréat, généralement appelé « le bac », est l'examen qui marque la fin du lycée et ouvre notamment l'accès aux études supérieures.
Est-ce que le système scolaire est différent en Provence ?
Non. Les grandes étapes du système scolaire sont nationales. Vivre la rentrée en Provence, en revanche, permet de découvrir comment ces règles communes s'inscrivent dans la vie quotidienne d'une famille du sud de la France.
Vivre le français au-delà de la salle de classe
Pour moi, apprendre le français signifie aussi comprendre la vie quotidienne, les habitudes et la culture des personnes qui le parlent.
Une immersion en Provence permet justement de vivre ces conversations de l'intérieur : autour d'un repas, pendant une excursion, au marché… ou simplement lorsqu'un enfant rentre du collège et raconte sa journée.
C'est dans ces moments ordinaires que le français devient réellement vivant.
Et c'est cette France que j'aime partager avec les personnes que j'accueille en Provence.
Commentaires