Visite d’Arles lors du séjour d’immersion de Jeannie et Meagan en Provence

Les Arènes d’Arles

Bonjour, je m’appelle Jeannie, ma fille s’appelle Meagan, et nous habitons en Caroline du Nord, aux États-Unis. Nous avons passé une magnifique semaine d’immersion en Provence chez Virginie.

Comme ma fille et moi aimons beaucoup l’art et la culture, nous en avions parlé à Virginie. Elle nous a donc proposé de découvrir Arles, une ville emblématique de Provence, à la richesse artistique et historique impressionnante.

Arles en Provence : une ville entre Rhône, Camargue et Alpilles

Arles et le Rhône

Arles marque le début du delta du Rhône : le fleuve traverse la ville et la coupe en deux.

C’est aussi la plus grande commune de France métropolitaine par sa superficie.

Autour d’Arles, les paysages sont très variés :

• au nord, les Alpilles,

• au sud, la Camargue, qui s’étend jusqu’aux Saintes-Maries-de-la-Mer,

• à l’est, la plaine de la Crau.

Cette situation géographique unique contribue largement à la beauté et à l’identité de la ville..

Arles, une ville touristique au patrimoine exceptionnel

Le théâtre antique d’Arles

La ville nous a vraiment impressionnées par son mélange d’architecture romaine et romane.

Parmi les monuments incontournables, on trouve :

• les Arènes d’Arles

• le Théâtre antique d’Arles

• le Cloître Saint-Trophime

• ou encore les Cryptoportiques d’Arles

Le patrimoine d’Arles est si important que la ville est classée Ville et Pays d’art et d’histoire, et ses monuments sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.

Nous vous conseillons d’acheter un pass monuments, disponible à l’office de tourisme à l’entrée de la ville : c’est beaucoup plus économique que de payer chaque visite séparément.

Arles, une scène artistique majeure

Devant la Fondation Van Gogh

Arles est aussi une ville d’art, profondément marquée par les artistes.

Le peintre impressionniste Vincent Van Gogh y a vécu pendant 15 mois et y a réalisé près de 300 peintures. Un musée lui est consacré : la Fondation Van Gogh, un lieu absolument incontournable. Dès l’entrée, une fontaine réalisée à partir de tuyaux d’arrosage nous a surprises. C’est étrange, très original… et cela nous a fait sourire. Nous nous sommes demandé : « Comment peut-on imaginer une œuvre pareille ? »

À la Fondation, nous avons pu voir :

• 10 œuvres de Van Gogh,

• 10 œuvres de Picasso,

• et 10 œuvres de Monticelli (qui, contrairement à ce que son nom laisse penser, est bien français).

En dehors de ces œuvres exposées, très peu de tableaux de Van Gogh sont restés dans la région. Il est possible de faire une visite guidée, mais même sans cela, les panneaux explicatifs permettent déjà d’apprendre énormément.

Par exemple, en observant le tableau de Picasso Tête d’homme au chapeau de paille, on remarque clairement des influences de Van Gogh, notamment dans les couleurs et le choix du sujet.

Nous avons beaucoup ri quand Virginie nous a donné son avis très personnel sur Van Gogh :« Ce qu’il a fait, c’est ok… mais je n’aime pas. Ça me déprime. »

Nous avons aussi visité le musée Réattu, consacré à l’art moderne et contemporain. Picasso, qui est venu plusieurs fois à Arles, a d’ailleurs offert 57 dessins à ce musée.

Sur les traces de Van Gogh à Arles

Au café Van Gogh à Arles

Après toutes ces visites, nous avons repris tranquillement le chemin du retour.Et là, au détour d’une rue, nous avons découvert un lieu mythique : le café que Van Gogh a immortalisé dans son tableau La Terrasse du Café le Soir. Voir ce café en vrai a été un moment très fort pour nous. À Arles, on peut vraiment tomber sur un trésor artistique au coin d’une rue.

Si vous aimez l’art, l’histoire et les lieux chargés de sens, Arles est une ville à ne surtout pas manquer en Provence.

Si vous venez pour un séjour d’immersion en Provence, je vous recommande vivement de contacter Virginie in Provence. Elle se fera un plaisir de vous faire découvrir les paysages, la culture, la gastronomie et l’histoire de la région, tout en vous aidant à améliorer votre français.